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Baignoire de Joséphine, fonds blancs, île aux iguanes : le guide des îlets du François, en Martinique
Sur la côte atlantique de la Martinique, entre Le François et Le Robert, la mer cache des bancs de sable blanc, une eau turquoise et des îlets sauvages. Voici ce qu'il faut savoir avant d'y aller : où se trouvent ces lieux, ce qu'on y voit, comment y accéder et quand partir.
Carte des îlets du François et du Robert
La baie du François et celle du Robert se suivent sur la côte est de la Martinique. Elles sont protégées du large par une barrière de corail : à l'intérieur, l'eau est calme, peu profonde et très claire. Le pointillé orange montre le parcours de nos sorties, à titre indicatif : il change selon la mer, la météo et les sargasses.
La Baignoire de Joséphine, Martinique
La Baignoire de Joséphine est un banc de sable blanc au milieu de la mer, au large du François, entre l'îlet Oscar et l'îlet Thierry. On y a pied : l'eau, chaude et transparente, arrive en général entre la taille et la poitrine, selon la marée et l'endroit où l'on se place. C'est l'un des lieux les plus connus de la Martinique.
Son nom vient de Joséphine de Beauharnais, née aux Trois-Îlets en 1763, devenue impératrice des Français en épousant Napoléon Bonaparte. Selon la légende, elle venait s'y baigner. Rien ne le prouve, mais le nom est resté, et le lieu attire chaque jour des baigneurs venus en bateau.
On n'y accède qu'en bateau. Chez Denis Excursions, c'est l'étape de l'apéro, dans toutes nos sorties : planteur fait maison, ti-punch, jus et accras de morue (ou douceurs locales l'après-midi), servis dans un bac flottant, les pieds dans le sable.
Les fonds blancs du François
Les « fonds blancs » sont de grands bancs de sable clair recouverts de peu d'eau. C'est ce sable qui donne à la mer sa couleur turquoise, si particulière à la côte atlantique de la Martinique. Le François en compte plusieurs, abrités derrière la barrière de corail.
On s'y arrête pour se baigner et se détendre dans une eau calme, idéale avec des enfants. Près de l'îlet Thierry, une pause snorkeling permet d'observer les poissons le long des fonds coralliens : apportez votre masque et votre tuba.
Pour préserver ces fonds fragiles, on évite de marcher sur le corail, de déplacer le sable autour des herbiers et on choisit une crème solaire respectueuse des milieux marins.
L'îlet Chancel, l'île aux iguanes
Dans la baie du Robert, l'îlet Chancel est surnommé l'île aux iguanes. Il abrite l'iguane des Petites Antilles, une espèce protégée et menacée de disparition, que l'on croise souvent sur les rochers ou dans les arbres. On l'observe en silence, sans le toucher ni le nourrir.
L'îlet garde aussi les vestiges d'une ancienne habitation : des ruines qui rappellent le passé de la Martinique, et notamment l'époque de l'esclavage. La visite est commentée par l'équipe.
Quand les sargasses sont très présentes sur l'îlet, la visite est remplacée par un autre circuit. L'information s'affiche alors en haut de notre site.
Les autres îlets du François et du Robert
La baie est semée d'îlets, chacun avec sa silhouette : Oscar et Thierry autour de la Baignoire de Joséphine, Pelé, Long, Frégate et Métrente côté François, Madame et Chancel côté Robert. Certains sont privés, d'autres sauvages, tous entourés de fonds clairs.
Pendant l'excursion, vous les découvrez depuis le bateau, avec leur histoire, leurs anecdotes et la vie de la baie racontées par Denis et Davy, qui naviguent ici depuis plus de 30 ans.
Comment aller à la Baignoire de Joséphine
Les îlets et la Baignoire de Joséphine ne sont accessibles qu'en bateau. Nos sorties partent du port de pêche du François (97240 Le François), à environ 10 minutes en voiture de l'habitation Clément et à 30 à 45 minutes de Fort-de-France selon la circulation.
Deux formules au choix : la demi-journée de 3 heures (9 h ou 13 h 30), ou la journée complète avec repas créole (10 h à 16 h). En petit comité : 12 passagers maximum, sur un bateau ombragé.
Quand partir ?
On peut y aller toute l'année. De décembre à mai, pendant la saison sèche (le carême), la mer est souvent plus calme et le ciel plus dégagé. De juin à novembre, pendant l'hivernage, les averses sont plus fréquentes : nous sortons quand la météo le permet, sinon nous vous proposons un report.
Le matin, la lumière est belle et l'eau très claire. L'après-midi, il y a souvent moins de monde et le soleil tape moins fort. Avec de jeunes enfants, la demi-journée est souvent la plus confortable.
Pensez au maillot, à la serviette, au chapeau, à la crème solaire et à votre masque et votre tuba.
Sargasses : comment nous adaptons la sortie
Selon les périodes, des algues sargasses peuvent s'échouer sur certains îlets, dont l'îlet Chancel. Dans ce cas, la visite de cet îlet est remplacée par un autre circuit, pour que la sortie reste agréable. Une information s'affiche alors en haut du site.